今月２０日は「世界難民の日」（WorldRefugeeDay）だ。それに先立ち、 ジュネーブに本部を置く国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）が１８日、２０１１年の年報、「グルーバル・トレンド」を公表したが、それによると、昨年１年間で約８３万人が新たに難民となり、域内難民を含めると難民総数は約４３７万人で前年度（４２５万人）と比較すると微増した。２０００年以降最も多い。ちなみに、世界の難民総数は４２５０万人で前年度４３７０万人より減少した（難民約１５４２万人、域内避難民約２６４０万人）。その主因は約３２０万人の域内避難民（ＩＤＰｓ）が故郷に戻ったからだ。
「グローバル・トレンド」によれば、昨年は民族紛争が頻繁に起きた。実例としては、リビア、アフガニスタン、ソマリア、スーダンなどでの内戦、武装紛争だ。難民出身国をみると、最も多いのはアフガン人で約２７０万人、それにイラク約１４０万人、ソマリア約１１０万人、スーダン約５０万人、コンゴ民主共和国約４９万人と続く。
難民の約８割は隣国に避難している。例えば、パキスタンには約１７０万人のアフガン難民が収容されている。その他、イランに約８８万６５００人、ケニアに約５６万６５００人、チャドに約３６万６５００人の難民が収容されている、といった具合だ。問題は、多くの難民が５年以上の長期間、行き先もなく、難民キャンプに収容されているケースが増えているということだ。
アントニオ・グテーレス高等弁務官は「幸いだったことは、国際難民支援の活動が活発であり、紛争地から避難する際、収容国側の国境線がオープンだったことだ」と指摘している。
同高等弁務官がここにきて最も懸念していることは、スーダン（北部）から逃げてきた難民が南スーダン北西部で増加していることだ。「過去３週間でスーダンから逃れてきた難民は推定３万５０００人。難民総数は約７万人にもなる。難民をとりまく状況はひどく悪くなった。生き延びるために、木の葉を口にして避難してくる人もいる」と報告している（ＵＮＨＣＲのＨＰより）。
国際社会はグルーバル化し、世界はインターネットを通じて繋がりを深めている。２１世紀の難民たちの救済のため世界は今こそ連帯し、結束すべきだ。なお、ＵＮＨＣＲは現在、１１０カ国以上で約６６００人の職員が難民救済のために働いている、その８割は現地（フィールド）勤務だ。
Editorial (オピニオン)
国連記者室
出典 ウィーン発『コンフィデンシャル』
2012年6月19日掲載
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